השופטת ברק: סעיף 6 לחוק עבודת נשים, התשי"ד-1954 קובע: "חופשת לידה (א) עובדת שקרובה ללדת יתן לה מעבידה חופשת לידה ולא יעבידנה בתוך חופשת הלידה. (ב) חופשת הלידה היא שנים עשר שבועות, מהם ששה שבועות או פחות מזה, כרצון העובדת, לפני יום הלידה המשוער והשאר אחרי יום הלידה. (ב1) ... (ג) עובדת שילדה בלידה אחת יותר מילד אחד ושניים מהם חיו שבעה ימים לפחות, ובתום חופשת הלידה של שנים עשר שבועות היה בחיים ילד שנולד באותה לידה, זכאית להאריך את חופשת הלידה בשבועיים נוספים. (ד) עובדת שהילד אשר ילדה חייב להישאר בבית החולים או לחזור לבית החולים לאשפוז, תוך תקופת חופשת הלידה כאמור בעיפים קטנים (ב) או (ג) לתקופה העולה על שבועיים, זכאית לאחת מאלה: (1) להאריך את חופשת הלידה עד תום תקופת האשפוז, אך לא ביותר מארבעה שבועות, ובלבד שתקופת הלידה לא תעלה בסך הכל על ששה עשר שבועות; (2) לפצל את חופשת הלידה כך ששלושה שבועות יהיו בתכוף אחרי יום הלידה ויתרת החופשת תהיה אחרי היום שבו הילד יעזוב את בית החולים; לא יהיה תוקף לבחירה לפי סעיף קטן זה אלא אם כן העובדת הודיעה עליה בדרך, במועד ולמי שקבע שר העבודה והרווחה בתקנות". הנה כי כן, סעיף קטן (ד) הנ"ל מאפשר, במקרה של אשפוז הרך הנולד תוך תקופת חופשת הלידה, לעשות אחד משניים, או להאריך את חופשת הלידה עד ששה עשר שבועות, או לפצל את חופשת הלידה כך שתקופה של מעל שלושה שבועות תהיה לאחר שהיולדת תעזוב את בית החולים. סעיף 98א לחוק הביטוח הלאומי [נוסח משולב], התשכ"ח-1968 (סעיף 51 לחוק הביטוח הלאומי [נוסח משולב], התשנ"ה-1995), מסדיר את תשלום דמי הלידה לפי האופציות השונות שבסעיף 6 הנ"ל לחוק עבודת נשים. המערערת שבפנינו ילדה בלידה מוקדמת בתחילת החודש השישי להריונה בגלל רעלת הריון. הילדה שנולדה היתה קוקה לטיפול מיוחד ונשארה בבית החולים עוד שמונה חודשים לאחר הלידה. על כן עשתה המערערת שימוש בזכותה לפי סעיף 6 (ד) (2) לחוק עבודת נשים, ופיצלה את חופשת הלידה באופן שחלק ממנה היה לאחר שהילדה יצאה מבית החולים. הילדה היתה פגועה מאד וזקוקה לטיפול רב לאחר צאתה מבית החולים. השופטת בבית הדין האזורי פסקה כי המשיבה היתה זכאית, הן לפיצול תקופת החופשה והן לתשלום נוסף של דמי לידה מעבר לשנים עשר שבועות, לפי סעיף 98א(א) (1) לחוק הביטוח הלאומי, כך שדמי הלידה ישולמו בעד שישה עשר שבועות. בכך טעה בית הדין האזורי, כפי שאכן טוען המערער. בפני היולדת ילד המאושפז בבית החולים לאחר הלידה, עומדת, כאמור לעיל, אחת משתי האופציות לפי סעיף 6 לחוק עבודת נשים - או פיצול חופשת הלידה או הארכתה כאמור בסעיף 98א(א) לחוק הביטוח הלאומי. בענייננו פיצלה המשיבה את חופשתה כאמור בסעיף 98א(ב) לחוק הביטוח הלאומי, ועל כן לא עומדת לה גם האופציה של הארכת חופשת הלידה. עם כל הצער שבדבר, אנו מקבלים את הערעור. לאור הנסיבות המיוחדות של המשיבה אין אנו מטילים על המשיבה הוצאות. לידהחופשת לידהלידה מוקדמתביטוח לאומי